L'histoire du Whisky

Le feux aux foudres

Au VIème siècle, les moines missionnaires irlandais auraient appris des Egyptiens le procédé de la distillation. Des alambics coulent bientôt l'uisce beatha (« eau-de-vie » en gaélique), une boisson à basse d'orge germée. Quelques siècles plus tard, les moines irlandais convertissent leurs frères écossais au whiskey qui perdra son «e» en Ecosse. Bientôt, les techniques de distillation se répandent hors des couvents, et chaque ferme assure sa production.

A partir du XVIème siècle, la consommation est si courante que le breuvage devient, en Écosse, la boisson nationale. On éprouve la force d'un nouveau-né en lui faisant avaler quelques gouttes, et sur les champs de bataille, le whisky remplace le vin pour les derniers sacrements. Les autorités écossaises tentent de réserver le whisky à certaines franges de la population, mais la soif gagne l'ensemble des couches sociales.